期货的起源

期货交易的雏形最早出现在欧洲。最早的期货交易甚至可以追溯到古希腊和古罗马时期，在那个时候就出现过相当正规的期货交易场所，像中央交易场所，大宗易货交易，还有类似于现代的期货交易性质的罗马议会大厦广场、雅典大交易市场等中心交易所。
最初的期货交易是从现货远期交易发展而来。第一家现代意义的期货交易所1848年成立于美国芝加哥，该所在1865年确立了标准合约的模式。

最初的现货远期交易是双方口头承诺在某一时间交收一定数量的商品，后来随着交易范围的扩大，口头承诺逐渐被买卖契约代替，这种契约行为日益复杂化，需要有中间人担保，以便监督买卖双方按期交货和付款。

于是便出现了1571年伦敦开设的世界第一家商品远期合同交易所——皇家交易所。为了适应商品经济的不断发展，改进运输与储存条件，为会员提供信息，1848年，82位商人发起组织了芝加哥期货交易所（CBOT）；1851年芝加哥期货交易所引进远期合同；1865年芝加哥谷物交易所推出了一种被称为“期货合约”的标准化协议，取代原先沿用的远期合同。

我国则在20世纪20年代出现了期货交易所。20世纪90年代，我国的现代期货交易所应运而生。目前，我国有上海期货交易所、大连商品交易所、郑州商品交易所三大期货交易所，其上市期货品种的价格变化对国内外相关行业产生了深远的影响。

这种标准化合约，允许合约转手买卖，并逐步完善了保证金制度，于是一种专门买卖标准化合约的期货市场形成了，期货成为投资者的一种投资理财工具。1882年交易所允许以对冲方式免除履约责任，增加了期货交易的流动性。