人体是由很多器官组成的，不同的器官有不同的功能。例如：
l 心脏的功能是泵血，就是象水泵一样给血液的流动提供动力；
l 肺脏的功能是通气和换气，使外界的氧气进入血液，让体内的废气排出体外；
l 肝脏的功能很多很复杂，包括解毒、储存糖原、合成各种蛋白质、合成并分泌胆汁等等；
l 血管的功能主要是提供血液输送的通道，保证身体的各部位的血液供应；
l 其它如肾、胃肠、胰腺、骨髓等等各有各的功能。
对于健康人来说，这些器官的功能足够强大。有多强大呢？就是把这些器官的功能给降低一半，根本就不影响人体的需要。例如：
l 把一个年轻人的肝脏切除一半甚至2/3，剩余的那一小半肝脏也足够用的；
l 切除一侧的肺、一个肾、1-2米长的小肠，依然能够满足人体对肺、肾、肠功能的日常需求；
l 动脉血管被阻塞了50%甚至70%，仍然会有足够的血流通过，可以满足下游组织的血液供应。
那么问题来了，既然没有用，人体为什么还要浪费资源保有这些多余的功能呢？
其实，这些“多余”的功能并非真的没有用，而是人体储备着紧急情况的下用的，称为功能储备。例如：
l 人体摄入大量毒物的时候，可能就需要调动肝脏储备的解毒功能；
l 人们体育运动的时候，就需要调动心脏储备的泵血功能、肺脏储备的通气换气功能和血管储备的通血功能；
l 人患各种疾病的时候，如肺炎、肝炎，很多病变的组织如部分肺、肝组织不能发挥正常功能，这时就要调动储备功能。
总之，储备功能就像国家养的军队，可能很长时间甚至永远用不着，但是，需要的时候如果没有，会死的很惨。
另一个需要认识的概念为“代偿作用”，是通过加强某一器官或组织的功能以适应或补偿生理或病理情况下需要的一种生理现象。执行代偿功能的组织或者器官不仅功能加强，并常伴有体积增大。如：
l 右腿残疾，左腿就会变得非常强壮；
l 一侧肾切除以后，另一侧肾脏的体积就会增大，功能就会增强；
l 动脉主干阻塞时，供血功能由扩大的侧支循环来进行代偿。
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