没怎么了解过行为经济学,但是理工科女性比例低的原因依旧没有定论。
首先,很多经济学研究已经发现了在平权水平高的发达国家,女性的数学、科学等科目的成绩是可能比男性更高,例如芬兰或者以色列,所以女性理工类科目的成绩绝对劣势并非是定律。反之海湾国家则差距巨大,随着平权水平增加,确实会出现理工类科目的成绩性别差距缩小的情况。
但是后续研究也发现了,即使在平权水平高的发达国家,即使女性数学和科学绝对成绩确实可能高于男性。但是男性中依旧是数学等科目成绩相比阅读等科目更好,女性依旧是阅读相比数学等科目更好。
所以即使女性数学学科的绝对成绩高于男性,也是来源于女性的绝对成绩好,进一步推测来源于女性的可选拔池更广等心情因素(女性进入教育系统的绝对人数更多,如高等教育等)。心理学也有研究表明,女性的脑部发育更早,包括包含控制力部分的脑部功能,则导致当前教育体制是更有利于女性,青少年时期控制力功能发展不足的男性学业成就平均成绩更低。
从比较优势理论的角度来看,即使女性阅读和数学成绩都比男性好,阅读的比较优势更高,所以还是参与文科专业更有竞争优势。即使男性学业水平两个都低,那也是参与理工科更有优势。所以在平权水平高的国家,即使女性绝对数学成绩更高,均衡条件下的STEM学生女性比例还是会低于男性的。
从期望价值理论来说,男性对于科学数学的成就感应该更高。尽管女性即使可能数学绝对成绩高,但是由于普遍阅读水平高于数学,对于数学成绩的成就感也会低于阅读。即使从事STEM专业的话,女性的平均自我满足感也会更低。结果就是在平权水平高的国家,统计上女性对于数学等科目的自我满足的比例依旧比男性的低,而一部分自我满足感高的女性进入了STEM专业,大部分进入文科等专业。
而且平权水平更高的国家进入STEM专业经济等成本更低,平权水平低国家则成本高。如果成本低,又有社会福利系统提供保障,那么对于教育的回报率预期就可以更低,反之预期就要更高。所以平权水平低的国家,虽然女性成绩更低,但是选择STEM专业更高,因为她们的经济考量高于平权水平更高的国家的女性。因为虽然刻板印象等近因不利于女性从事STEM专业(刻板印象导致女性无法发挥数学等学科的潜力,绝对成绩降低),但是远因是积极作用,而且远远比近因作用更强,所以表现为促进作用。
最后结果就是越发达、越自由化、社会保障越强的国家,表现为女性参与理工科反而更低,芬兰等国如果你认为是世界平权最领先的国家,那么芬兰等北欧诸国确实也是世界高等STEM教育性别比例失调最严重的国家。
根本原因是消除刻板影响作用于使得女性数学、科学等成绩的潜力得以发挥,但对于女性来说,比较优势并未改变;同时更开放的社会和更发达社会生产力所产生的福利网络放大了女性的比较优势,使得起消极作用的因素影响变强,进而导致女性参与STEM专业更低。
参考:Ellison, Glenn & Terese Swanson, Ashley. (2009). The Gender Gap in Secondary School Mathematics at High Achievement Levels: Evidence from the American Mathematics Competitions. Journal of Economic Perspectives. 24. 109-28. 10.1257/jep.24.2.109.
Pinker, S. (2008). The sexual paradox: Men, women and the real gender gap . New York, NY: Simon and Schuster.
Stoet, Gijsbert & Geary, David. (2018). The Gender-Equality Paradox in Science, Technology, Engineering, and Mathematics Education. Psychological Science. 29. 095679761774171. 10.1177/0956797617741719.
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