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上周，英国《金融时报》报道称，一群英国最知名的量子计算科学家已悄悄迁往硅谷，成立了一家名为PsiQ的初创公司。吸引他们的是欧洲无法拥有的大量风险资本。
由安卓创始人安迪鲁宾创立的美国风投公司Playground已经对这家新公司进行了投资。从Playground公司的历史记录来看，PsiQ最有名的两个成功案例都被卖给了亚马逊公司。
这并不是欧洲最聪明、最有前途的科技初创企业第一次被硅谷和西雅图的巨头吞并。英国的DeepMind(人工智能专家)、法国的Moodstocks（图像识别机器学习开发商）和德国的Fayteq（让你从视频中删除对象）都已被谷歌收购。
每一笔销售，欧洲就会在全球人才争夺战中失利。咨询公司Mind the Bridge的数据显示，2012年至2016年间，约有562家欧洲初创企业被美国公司收购，占总数的44%。正如谷歌的经济学家哈尔瓦里安所说，收购这些公司的一个重要原因是，它们能够一次性挖走所有工程师。
要想了解这些资源有多稀缺，可以考虑一下人工智能的国际人才库。微软首席执行官表示，人工智能是“我们这个时代的决定性技术”，只有20.5万人，少得惊人。德国和英国因其优秀的大学而跻身人工智能人才的五大中心之列。但要把这么优秀的员工留在国内是一场艰苦的斗争。
对这种人才流失的主要担忧不是民族自豪感或挥舞国旗；这就是力量。这是关于谁控制着人工智能所依赖的庞大且具有敏感性的数据集。
谷歌收购DeepMind就是一个引人入胜的例子。尽管这家初创公司表示，在被收购后，它将捍卫自己的自主权，并坚持自己的道德原则，但这一承诺并没有在现实中实现。2017年，DeepMind与英国国民健康服务机构的合作关系被发现违反了数据隐私法，该公司的声誉严重受损。谷歌随后将DeepMind的健康部门并入自己的业务，这一举动给隐私维权人士带来了麻烦，造成了内部紧张，据报道还导致员工罢工。
面对这些问题，欧洲的政客们似乎自满了。他们将从硅谷流入的资金视为纯粹的经济产品，并将投资作为一种认可。在法国，部长们自豪地谈到谷歌和Facebook在巴黎的研究实验室，那里吸引着从知名教授到博士生的所有人。法国数字事务部长塞德里克奥上周表示，只要技术不是关键，美国收购法国初创企业就“没有问题”。
这是目光短浅的表现，表明欧洲工业政策制定者在考虑他们希望保护的行业时，仍在关注上世纪的制造商(毫无疑问，这涉及大量就业岗位)。法国和德国应该更多地考虑DeepMind、Moodstocks和Fayteq，或者考虑出售给中国的德国机器人公司库卡，而不是纠缠于阿尔斯通和西门子等机械工程公司。
利用公共资金提高研究人员的薪酬将有所帮助，更多的公私混合伙伴关系也会有所帮助。更严格的反垄断审查也是必要的——即使它在保护国家利益方面有所进展。最后，还有一个欧洲版DARPA的梦想。DARPA是美国国防部的一个机构，为军方培育新兴技术。
除非欧洲的政治领导人像对待金属敲打行业的工作一样严肃对待这个问题，否则欧洲的人工智能和大规模科技外流将继续下去。除非他们很快醒来，否则这场比赛就输了。 | 
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