莱斯特(Leicester)一名源于短句“castra of the Ligore”,意即“Legro河(后来称为“Soar河”)的居民”。10世纪早期,已有文献以“Ligeraceaster”称呼该地。1086年编成的《末日审判书》称该地为“Ledecestre”。
中世纪时曾是重要的英国王室住所,各式各样的商店,餐馆,文化及娱乐设施,增添了生活上的便利性及趣味性。因为教堂与英国贵族发生权力斗争,莱斯特在11世纪丧失城市地位,至1919年才重获城市地位。在1927年,圣马丁教堂(Church of St. Martin)升格为莱斯特座堂(Leicester Cathedral)。英格兰国王理查三世的墓穴置于莱斯特座堂内,但他共非埋葬在该地。
莱斯特市中心的地标建筑钟塔全名为Haymarket Memorial Clock Tower。早在18世纪此处原为商铺交易区域。但随着市场和建筑迁到了旁边,此处留下一大片空白,大家觉得别扭,认为应该搞个纪念物出来摆摆。于是1867年一帮商人成立了个组织专门为造这么个地标筹款策划。期间收到105份设计方案,472名热心人士共捐款872磅2先令9便士,一年后钟塔项目正式动工。
钟塔上有四位历史人物雕像,被誉为“sons of Leicester”,分别是Simon de Montfort,William Wigston,Thomas White,Gabriel Newton,其中最为著名的就是Simon de Montfort,推翻了国王冠名了大学并为世界民主进程做出了巨大贡献一生也算是个传奇了。其他仨人虽然有市长有商人有骑士,但加起来的履历可能都没他一个人丰富。一言概之他们均是在中世纪为莱斯特经济文化政治等方面做出过比较大贡献的重要奠基人。