以线性代数中的向量组形式来解释。
一个m×n的矩阵,可以看做n个m维列向量组成。
若这一组n个向量中,有多余向量,即某一个或几个向量,可以由其他向量表示出来,即可说,这一组向量线性相关。
如(1,1) (1,0) (0,1)三个向量,
显然(1,1)=(1,0)+(0,1),立即得,三个向量线性相关(即有多余向量)。
若这一组n个向量中,没有多余向量,即任选一个向量,都不能由其他向量表示出来,即可说,这一组向量线性无关。
如a(1,3,0,0), b(0,8,4,0), c(7,0,0,3)三个向量,无论如何尝试都不能写出a=xb+yc(x,y为任意实数)的形式,立即得,三个向量线性无关(即没有多余向量,所有向量全独立)。
一个m×n矩阵,即n个m维列向量组成的矩阵,如何表达其独立向量的个数呢?因为其他多余向量,可以由这些独立向量表示出来,所以这个数很重要。
这个数就是秩。
秩,表示一组n个m维向量中,独立向量的个数。
如(1,1) (1,0) (0,1)三个向量,你可以在这三个向量中任选两个,第三个向量必然可以由前两个表示出来,所以独立向量最多为2,所以秩等于2。
如a(1,3,0,0), b(0,8,4,0), c(7,0,0,3)三个向量,刚刚已经说过,三个向量,线性无关,即,所有向量全是独立向量,立即推,秩等于3。
至于最后一个,同型矩阵秩相同可以推得,两矩阵等价,但是在向量组中,似乎没什么用。
评论答疑补:一个向量组是否线性相关,确实跟数域的选择有关。比如我们在学习线性无关的时候,我们经常用的一个式子,x1a1+x2a2=0,若a1,a2线性无关,则当且仅当x1=x2=0,这是很常用的。那我们不妨设想一种情况,x1,x2是属于实数域,a1=1,a2=i(根号-1),我们发现显然要式等式成立,当且仅当x1=x2=0,即在实数域内,"1"和“i”是线性无关的。但若x1,x2属于复数域,我们惊奇的发现x1,x2可以取很多值,如x1=-i,x2=1,显然不是当且仅当x1=x2=0,也就是说在复数域内,"1"和“i”是线性相关的。也就是说,数域的选择,会影响的到矩阵的相关性,高深的说法就是,数域的选择,会影响线性空间的维数。
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