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讲个大家能很容易接触到的东西：维生素C。就是可以在药店里两块钱一瓶买到的小白瓶。 维C的作用大家都知道，很重要。1980年代之前，维C生产的工艺都是1933年德国人发明的的“莱氏化学法”，它需要经过五道工序（一步发酵、酮化、氧化、转化和精制），连续操作有困难，生产中不仅伴有大量有毒气体和“三废”的产出，而且对生产环境有严格的防火防爆安全要求。当时全世界能够稳妥掌握维C生产工艺的是三家大药厂组成的维C垄断联盟：瑞士的罗氏公司，德国的巴斯夫和日本的武田制药。 然后，到了1980年，我国全新改进的维C生产工艺——两步发酵法就正式成熟了，把维C的生产成本大幅度降低。维C垄断联盟也不是没注意到这事儿，以罗氏为代表，1986年把这个专利的非中国部分使用权买下来了。但是他们买下专利的目的只是为了防止其他的欧美国家药厂同他们形成竞争，说到底，还是不相信中国人的技术，以及中国人的生产能力。 买下专利没多久，全球的医疗保健潮流发生变化，越来越多的人偏好补充维生素，也就造成了维C的需求量和价格的节节攀升，到1994年，价格最高达到了18美元/公斤。这时候中国随着改革开放的不断进行，生产能力也有了显著提高，很多药厂纷纷上马维C生产线，搞出口创汇。垄断集团这时候做了一个极为不明智的举动——通过降价来逼死中国药厂。从1996年开始，价格每月降低10%，一年之内把维C价格砸到了4美元/公斤。 可是，4美元/公斤，对于采用新技术的中国药厂来说，还能是微有利润，或者不怎么亏本的皮外伤，不仅撑得住，还能持续的爆产能，而对仍然使用老技术的垄断集团就是割喉大放血了。 最终，这场垄断性价格战的结果是：因为价格操纵行为，垄断集团被美国判处近9.9亿美元的罚款，被欧盟也罚了8.55亿欧元。垄断集团的牵头人罗氏公司的一个高层主管被判刑坐牢（在美国监狱服刑）。瑞士罗氏卖掉了自己的维C生产厂（因为仍持有中国专利的境外使用权），日本武田把维C厂停产后卖给了同属垄断集团的德国巴斯夫，后来巴斯夫也扛不住中国药厂的压力，停产了。 目前，全球超过90%的维C由四家中国药厂生产，中国的风吹草动决定了全球维C的定价——比如今年的环保风波，就造成了维C供货紧张，价格已经逐步逼近二十年前的高点了。不过即使这样，每瓶维C中，维C的成本也只有几毛钱，剩下的是硬脂酸镁、淀粉、药瓶、物流、销售渠道，和智商税。 | 
