本文由AdmitWrite留学平台专业导师-约翰霍普金斯大学刘学长提供
虽然我和题主不同专业,但是申请博士这种事一通百通,很多经验不局限于某一专业某一program,所以我今天就和大家分享一下我当时申请博士的一些经验,希望大家能从其中得到有用的信息。
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自我介绍
本科就读:上海交通大学
专业:船舶与海洋工程 GPA3.8/4.0 (均分91/100);
第二专业:计算机技术及应用
现就读:
约翰霍普金斯大学,机械工程专业,Ph.D.项目
TOEFL:
第一次,93
第二次,103
第三次:101
GRE:
153+170+3.0
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申请心得
简单了解了我的背景之后,不多说废话,我有几点申请PHD的心得想对大家说:
1.早规划:尽最大的努力
尽早的规划对于毕业申请结果有着至关重要的作用。事实上,能够越早想清楚自己未来的规划,发展道路的人,未来的发展也会在同龄人中遥遥领先。
由于高中同学中已有不少出国读本科的同学,所以在进入大学之初就定下了毕业出国读研的打算,只是暂时没有想好是读硕士还是博士。但是由于有了这个方向的规划,在学校几乎没有参加任何学生工作,大一全身心投入到课业学习中。这也保证了后续的GPA,以及第二专业的顺利修读。
虽然我学习的是工科,但是高中一直参加数学竞赛,对于数学在工程中的应用也很感兴趣,在大一暑假的时候自学并选修了若干门研究生的基础数学课。到真正读博士的时候,我觉得当时的做法是非常明智的,为今后的科研发展奠定了坚实的基础。在附录A中,也附上了一些工科基础课程,高数和线性代数的学习攻略。在附录B中,介绍了除了专业课之外的一些对于今后科研有所帮助的课程。
专业知识是为科研做铺垫,科研上也要尽早做好规划和打算,尽早联系导师进入实验室。在最开始的半年一年中大多数时间都是在打杂,学习组里已有的一些资源,对本专业的基本知识,基本术语有所熟悉,然后逐渐形成自己的研究思路,并进一步有所创新。在这个过程中,一定要和实验室的师兄师姐还有导师保持密切联系与交流。此外,对于在申请前能够完成的科研任务最好也能够有一个清晰的规划,这样子能够避免拖延症导致后续论文一直难以发表,从而影响申请。
我是在大二下的时候加入实验室,前半年主要仍处于学习阶段,和导师交流也不是很多。在大三上学期时候,引入其他领域的一个算法解决了该领域的一个问题,并研究了一些新的物理现象。但是由于自己当时也没有太多的信心,在这个问题上也没有快速将论文初稿完成等等,而是不断拖延,在申请前也没有成文的论文投稿。这是对于博士申请很致命的一个问题。学术界论文才是硬通货。虽然这方面的内容最后在毕业论文中不断完善,并发表了一篇SCI两篇EI论文,但是亡羊补牢,为时已晚,对于申请已经难以产生决定性的改变。
综上所述,如果能够在入学时对于毕业出国申请有着清晰的规划,把握好各个课业学习,科研的节点,从而在申请前能够有论文录用将产生非常积极的作用。这其实对于后续的发展也是一样,例如打算博士毕业找教职,那么在读博士期间也需要把握好各个时间节点,在毕业时能够形成有竞争力的论文列表。
此外,英语考试在这期间需要穿插着进行。一般来说工程博士申请,只需要达到托福100,GRE320+3.0基本上就能够通过所有学校申请的最低标准。我的这些考试也是尽早规划好,穿插进行。在大二下的开学之初考了第一次托福,主要利用之前的寒假假期进行复习。但是由于准备不充分,没有达到100分的最低要求。大二暑假的时候则决定先考GRE,从而有一个充分的词汇,阅读,写作基础来进一步准备托福。GRE这次则很顺利,一次达到323+3.0,基本上达到了工科申请的最低标准。在大三下的时候,又考了一次托福,这次达到了103的分数,而大四上学期临申请前,打算再刷一次托福,但是由于没有足够的准备时间,最终也仅以101收场。
我倒是觉得大家可以找机构帮忙做半DIY,这样的话其实无论是时间规划还是选校定位以及文书服务都有有经验的学长学姐帮忙做好。我曾经就帮助过其他学生做过半DIY,最后大家都去了很不错的学校。
2. 多尝试:发海量的套磁
对于博士申请来说,很重要的一个环节就是发套磁信联系导师。和第一节讲述的思路一致,套磁信也需要早规划。而申请博士有两个很重要的套磁,一个是大三暑假的海外科研套磁,另一个是申请时联系导师的套磁。
随着海外博士申请竞争的日趋白热化,大三暑假开展海外科研实习并要到一封强、牛推荐信就越发重要。这一方面可以弥补没有论文硬通货的不足,另一方面,西方社会更是一个熟人社会,如果有导师熟悉的人的强推荐信,那么会使申请者脱颖而出。此外,也有很多同学在海外进行更长时间的科研,例如大三下、大四上、大四下均有可能海外开展科研工作,以及毕业设计等等。当然,这些需要和学业相平衡,保证能够顺利拿到毕业、学位证书。
大三暑假的海外科研套磁一般需要早至大三的上学期就要开始着手联系导师。一些热门课题组的实习生位置很快就满员了。在套磁上,也要放开手脚,不论名校还是普通学校,都尽力去申请。我在暑期科研套磁上,仅发了大约20-30封邮件,而我身边的同学有的人在发20多封邮件拿到UIUC的实习之后没有放弃,继续套磁,发了100多封邮件后联系到了哈佛的暑期实习,并最终也成功申请到了哈佛的博士。如果把套磁联系为找工作,其实找工作中投上上百封简历也是正常之事。
在申请的套磁中,更是需要把握早发和海量发这两点。一般在大三暑期联系导师的时候,导师回复率较高,我在大三暑假的时候仅联系了10多位导师,但是回复率接近有80%,其中有一位甚至往来了若干封邮件进行学术交流。但是到了开学之后,回复率陡然下降,发10封能有一封回复即很难得。这一方面是导师已经有其他更好的候选人,另一方面也是开学之后导师会忙于教学科研等难以抽出时间进行招生工作。但是由于暑期回复率较高,在之后的申请中我也没有进一步套磁。事实上这时的大多数回复都是比较礼貌的回复,而教授可能事实上并不感兴趣。相反,我身边有的同学发了超过100封邮件进行套磁,甚至利用在美国大四上或者大四下科研时机进行当面套磁,并最终取得了更好的申请结果。当面套磁则超出了本文讨论范围。
既然说到套磁了,我还想提一下文书。好的文书对申请的作用是不可忽视的。
所以我觉得各位小伙伴的文书可以找文书机构帮忙修改一下。Admitwrite平台的文书导师都很负责,而且最后还有外籍导师帮忙进行文书润色,使得文书无论是从结构、逻辑、语言上都是最贴合学生的。
3.稳心态:做最坏的打算
在我准备提交申请的时候正是2016年美国大选的时候,当时还戏谑着特朗普,觉得他并不会上台,谁知道刚提交完申请特朗普就当选了。随后,特朗普立即大刀阔斧削减了能源,环境,NSF,海军办公室等几个和本专业紧密相关的基金委预算。相应地,导师们也没有足够的资金招收学生,或者变得更加保守选择暂不招学生。这也相应导致了我的申请的滑铁卢。一个人的成就不仅仅需要个人努力,也需要把握住时代的发展方向。
在一月底快要过年前,终于等来了霍普金斯的第一个面试,也是最后一个面试。但是面试完之后很快即杳无音讯。在接近415的截止日期前,导师终于邀请第二次面试并最终确定录取。后来了解到,原来在3月份的时候导师申请的两个基金才到位。在附录C中提供了一些面试经验。申请博士的不确定因素很多,很多时候并不是处于自己可掌握范围之内。
在这个时候,也不能自暴自弃,而是稳住心态,继续做好手头的工作。我在这段等待面试的时间,我引入了一个新算法解决了课题组另外一个问题,在和博士导师面试的时候也进行了汇报展示。此外,我也最终将大三所引入的算法投稿,顺利修读完了计算机第二专业,完成毕业论文并获得了优异学士学位论文奖,资助我本科科研的若干项目也顺利结题。
4.录取情况
【Offer】
Johns Hopkins University, ME,Ph.D.
【AD】
University of California, Berkeley, ME, MEng
University of Michigan, NAME, M.S.
University of Texas, Austin, CAEE, M.S.
Texas A&M University,CE,M.S.
【Rej】
M.I.T., ME, M.S.
M.I.T.-WHOI, Ph.D.
Stanford, ME, M.S.,
Harvard, Engineering, Ph.D.
Cornell, ME, Ph.D.
Northwestern, ME, Ph.D.
CMU, ME, Ph.D.
【最终前往】
Johns Hopkins University, ME,PhD
5.总结
大家可以看到,我也不是“常胜将军”,也有学校给了我拒信,我觉得海外博士申请的过程中,大量的因素不是处于自己可以掌握的范围之内的,很多地方也存在运气成分。能够做的就是早规划,多尝试。而且要避免少走弯路,如果自身条件不是那么出色,最好是委托机构去做半DIY。我以前帮助过的一个学生就是第一年自己申请的时候全军覆没,但是他其实不差的,最后在我和其他导师共同的帮助下,第二年申请,他收到了好几所学校的offer,其中还有他最想去的duke的。可以说admitwrite的半DIY既能帮你节省时间成本,也能帮你节省金钱成本,是性价比很高的选择。
不过我希望大家不论遇到任何结果都能稳心态,以一颗平常心去面对即将到来的大风大浪。申请海外博士(申请留学)只是人生长征路的一小步,望诸位加油!
干货tips:
附录A:高数线代学习攻略
我在一开始的学习中走了不少弯路,现在总结一些经验来给学弟学妹们。在一开始刚进入大学的时候,我还是保持高中的学习模式,刷很多的题目,浪费了大量的时间在重复劳动上。现在我来说说怎么能学到东西又能考试考得高。
首先学习和考试是两回事,在大学中,学习更主要的目的是搭建起一套知识体系而不是为了竞争,大学的知识不再是中学的技巧的堆积,很多时候都是告诉你最一般的情况,最普遍的方法。在学习中,遇到课本上没有讲清楚的,遇到不会的都要及时搞清楚,可以上网查资料(百科,社区,quora,wolframealpha等),可以查阅文献(cnki等)来加深自己的理解,同时在高数,线代的学习中,很多数学概念都有几何背景(高斯定理,梯度,通量,环量,正交,相似)通过理解其几何背景可以加深自己对于数学概念的理解,构建起来的知识体系也更为完善。也可以参考国外的教材(特别是线代,国内教材普遍缺乏几何意义,整本书没有一张图)。同时,如果想要快速自学掌握一门学科,可以关注于知识体系的构建而忽略很多细节部分。
但是考试,很多时候考的是细节了。考试也会考你的知识体系是否完善,细节和整体是有联系也有区别的。想要拿高分考试之前将历年的考试题刷完是必须的,如果构建的知识体系完善的话,这些题目做起来很快的。再将其中需要注意的细节留心一些就行了。所以考试和学习既有联系也有区别,想要考试合格,只要做些题目熟悉题型就行了,想要考80分多做做题也不是很难,不过如果真心想要学到知识的话,平时还是要下一番苦功夫的,这之后考试只要注意一些细节即可。
至于习题做多少,我一开始做了很多很多的习题,可能对于基础课来说确实有用,不过现在看来也是有些浪费,做题目多只是增加做题的速度和对题目的熟悉度,不能增加你对数学概念的理解(当然有些很好的习题除外,国内的习题集基本都是重复的),能将课本书后习题全部做完已经足够了。如果做不完,将老师布置的习题都认真做完也基本足够了。多余的时间建议自己进行更深入的学习,特别地,有一些国外教材的习题拓展性很强,甚至是一些科研问题的简化。深入研究这些习题和教材对于未来科研发展更有帮助。
附录B:选修课程建议
第一大类:和电院相关基础课程
电子技术,自动控制技术,计算机技术,数值仿真发展迅速,未来这些与传统工程结合是必然趋势。从而有必要在本科期间有一些了解:
1.计算机专业基础课程。c++或者python编程基础课,数据结构,并进一步培养逻辑思维能力(据我所知,一些其他学校同专业学生在本科期间对于计算机,数学课程要求较多,在研究生阶段,其编程,数值计算能力等明显强于本校学生)。
2.如果对于并行计算有需求,建议修读计算机二专,除了软件课程之外,后续的硬件课程,包括操作系统,计算机组成与体系结构,编译原理等对于后续科研发展大有裨益。
3.如果对于电子技术和实际操作有需求,建议选修自动控制,现代控制理论相关的基础课程,选修通信工程基础课程:如信号与系统,嵌入式系统等。
第二大类:和数学相关基础课程
数值仿真,人工智能,数据挖掘,现代控制理论等背后均需要坚实的数学基础,否则科研只能停留在调参数的阶段而不是真正创新。
1.建议选修数值分析、偏微分方程数值解等相关工科研究生基础课程。事实上,在修读完大一的数学基础课之后即可自学或者选修这些研究生课程,因为后续高年级的专业课不会对数学能力有进一步的提升。
2.如果对于理论研究感兴趣,建议选修如实分析,泛函分析,常微分方程,偏微分方程等数学基础课,如果学有余力修读数学第二专业将更佳。
3.如果对于人工智能的应用感兴趣,建议选修如算法分析,最优化算法,机器学习等课程。
附录C:面试经验
Johns Hopkins University, Mechanical Engineering
第一次面试:
1)介绍你的专业学了哪些东西?我介绍了我的专业主要学Hydrodynamics, Structural Dynamics, Automatic Control, etc.
2)介绍你过去的研究经历为什么让你对方面研究感兴趣?我放ppt主要介绍我本科的两个项目。
3)问下你的排名?我回答和CV上一样。
4)介绍下计算机二专学了哪些?我列举了一些专业课,C,数据结构,操作系统之类。
5)问下论文情况,有审稿意见了么?其中一个投稿还没有返回审稿意见,另外一个还在和导师修改还没有投。
6)让我提问?我问了导师组的research culture,PhD毕业去向,还有如果我做这个项目可以做哪些准备。
7)最后导师告诉我一些招生问题,导师2月底有visit,3月初才会开始录取,然后导师会告诉我把我放到录取名单还是waiting list的。然后叫我如果有其他录取不想去JHU的话也跟导师说下。导师介绍其招生计划。
第二次面试:
1)由于导师建议我更换另一个方向的课题,主要关心的是我是否感兴趣。
2)由于新课题的方向比较偏数学,问我本科学习过哪些数学课。(虽然我上了很多数学课的,但是有些名字忘记了,比如数理方法,偏微分,保角变换等等。当然,我觉得导师可能更希望听一些更数学的课,比如实分析,泛函分析等等,所以在这个问题上卡了一会儿。)
3)你有其他的offer了吗?
4)告诉我导师需要到下周才能做决定。
有关于我申请JHU PHD的分享我就写到这里,希望你们看到这里的时候已经得到了一些对你们有用的信息。我觉得留学申请其实是个全面的考核,需要每个人打起十二分的精神去面对。留学申请无论是你选择半DIY还是只选择文书修改,只要是适合你的,那就正确的去选择。当然我也欢迎大家有任何留学相关的问题都可以来问我,如果不是我专业的,我也会给各位推荐靠谱的学长学姐。希望大家的留学之路一切顺利,都能圆梦。
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