指数期权是市场的又一个重大创新。堪萨斯期货交易所(Kansas City Board of Trade)于1982年推出价值线指数期货,标志指数衍生品交易的开端。CBOE开发了OEX指数(由100只较大规模的股票组成,这些股票的期权均在CBOE交易),并于1983年3月11日挂牌该指数的期权交易,这是第一个指数期权产品。今天,OEX指数已经改名为标普100指数,但交易代码依然是“OEX”,它是最成功的场内期权之一。指数衍生品的成功在于,它是第一次反映全市场情况并让投资者可以直接交易的产品。在它推出以前,投资者必须通过买入个股来表达对市场观点,但常常出现正确判断了整体市场、却买错了个股的情况,指数衍生品的出现解决了这个难题。
在这一轮对期权的质疑和论证中, 1985年的《四方报告》对期权的发展起到积极的、决定性的作用。1979年春天,美联储与财政部联合下文决定暂停推出中期国库券期货和股指期货等金融期货品种。二年后,美国国会要求美国财政部支持,由商品期货交易委员会(CFTC)、证券交易委员会(SEC)、美联储(FED)开展一项关于期货和期权市场对美国及工商界影响的联合课题。这份耗时2年多的研究课题覆盖了几乎所有关于金融期货和期权的公共政策问题,审查了期货和期权市场性质的方方面面。经过近三年的调查与研究,四大联邦机构于1985年联合推出一份报告:《期货和期权交易对经济的影响研究》(“A Study of the Effects on the Economy of Trading in Futures and Options”,简称《四方报告》)。《四方报告》回答了国会提出的关于金融期货和期权交易对于真实资本形成以及现货市场行为影响的问题,分析了金融期货和期权市场对于货币政策有效性以及存款机构安全性的影响。这些论述主要包括经济效率、资本形成、现货市场价格稳定性以及对货币政策影响等方面。权威的报告加上无可争辩的结论,促使金融期货与期权最终在美国得到官方的充分认可。